Ismael

Ismael (heb. Yishmâ’êl, “Dios oye” u “oí­do por Dios”, “a quien Dios oye”).

El nombre aparece por 1ra vez en textos cuneiformes de Ebla en el perí­odo prepatriarcal. Más tarde se encuentra en sellos hebreos antiguos. En acadio aparece en varias formas: Ishme-ilum, Yashma1-ilu y posiblemente Sumu’-ilu.

Hijo nacido a Abram por medio de su esclava Agar, como resultado del plan de Sara de tener un hijo dándole su criada a su esposo (Gen 16:1-4, 15). Esta modalidad estaba en armoní­a con las costumbres de Mesopotamia durante la era patriarcal. Sin embargo, mostraba una falta de fe de parte de Sara y de Abrahán, a quienes Dios habí­a prometido un heredero (15:4), y produjo muchas dificultades en la familia (16:4-9). Abrahán tení­a 86 años cuando nació Ismael, y transcurrieron 11 años desde que habí­a llegado a Canaán (12:4;6:16). Cuando Ismael tení­a 13 años, Abrahán recibió la institución de la circuncisión, y todos los varones de su casa, incluyendo a Ismael, fueron circuncidados (17:23-27). Un año después nació Isaac (cf 17:24; 21:5). Más tarde, por causa de celos hacia el niño, Ismael y su madre fueron expulsados de la casa de Abrahán (21:10-14). Vagando sin rumbo por el desierto del sur, casi murieron de sed, pero fueron salvados por un ángel que les mostró un pozo de agua (vs 15-19). Más tarde Ismael se estableció en el desierto de Parán, al sur de Palestina. Vivió de su arco, y con el tiempo se casó con una joven de la tierra de su madre (vs 20, 21). Dios prometió en varias oportunidades que Ismael serí­a el progenitor de una gran nación (16:10-12; 17:20; 21:13, 18), promesa que más tarde cumplió (25:12-16). Aunque expulsado del hogar de Abrahán, Ismael habrí­a mantenido buenas relaciones con sus parientes en Palestina, como lo muestra el que una de sus hijas se casara con Esaú (28:9), y tomara parte en los ritos funerarios para su padre (25:9). Murió a la edad de 137 años v 17).

Véase Ismaelitas. 

Ismaelitas (heb. yishmeêl’lîm). Descendientes de Ismael, y por ello mitad egipcios y mitad semitas (Gen 16:1, 2, 15). De Ismael nacieron 12 prí­ncipes que llegaron a ser antepasados de tribus (17:20; 25:12-16). Estas vivieron en general una vida nómade, tan libre como un “asno salvaje” del desierto (16:12, DHH). Su hogar fue el desierto del norte de Arabia y del este de Siria. Sin embargo, algunas tribus árabes (los nabateos) tuvieron fama y poder. Como su antepasado (21:20), los ismaelitas fueron diestros arqueros (Isa 21:17). También lideraban las caravanas que traí­an los productos de Arabia a Egipto y Mesopotamia (Gen 37:25). Con el tiempo su nombre llegó casi a ser sinónimo de pueblos del desierto, tal vez porque se mezclaron con otras tribus, o porque eran los más importantes y más notables habitantes de esas soledades. En Jueces 8:5, 21-24 su nombre se aplica a los madianitas. Además, ha sido usual que los árabes, hasta ahora, consideraran a Ismael como su antepasado.